21 de septiembre Día mundial del Alzheimer

El Departamento de Salud y Calidad de Vida, dependiente de la Dirección General de Bienestar Universitario, en colaboración con la División de Enfermería y Prevención en la Salud conmemoramos el 21 de septiembre el Día Mundial del Alzheimer.

En esta oportunidad contamos con el aporte de la Lic. Edda Ramos (MP: 79218), Enfermera de la División de Enfermería y Prevención en la Salud UNLu de Sede Central Luján de nuestra casa de altos estudios quien nos acerca información sobre dicha temática
 
 ¿Qué es el Alzheimer?
La enfermedad de Alzheimer es la forma más común de demencia, es una enfermedad neurodegenerativa incurable. Las neuronas de ciertas partes del cerebro se destruyen, lo que provoca un déficit de ciertas funciones cognitivas, como la memoria, el lenguaje y el comportamiento.
Es una enfermedad progresiva. Las conexiones de las células cerebrales y las propias células se degeneran y mueren, lo que finalmente termina con la memoria y otras funciones mentales importantes.
 
Los síntomas principales son la pérdida de la memoria y la confusión. No hay cura, pero los medicamentos y las estrategias de control pueden mejorar los síntomas temporalmente.
 
¿Cuántos tipos de mal de Alzheimer existen?
Existen dos tipos de mal de Alzheimer:
Mal de Alzheimer de aparición temprana. Los síntomas aparecen primero antes de los 60 años. Este tipo es mucho menos común que el de aparición tardía. 
Mal de Alzheimer de aparición tardía. Esta es la forma más común de la enfermedad. Se presenta en personas de 60 años en adelante.
 

¿Cuáles son las etapas o fases de esta enfermedad?

• Fase 1. Asintomática. La primera fase de la enfermedad es asintomática.
• Fase 2. Olvidos benignos.
• Fase 3. Deterioro cognitivo leve.
• Fase 4. Diagnóstico de demencia tipo Alzheimer. 
• Fase 5. Fase moderada. En esta fase se hace más notorio la pérdida de memoria, repetición de actos, pérdida de reconocimiento de familiares, se alternan episodios de lucidez con episodios de confusión mental, puede aparecer la agresividad, olvido de algunas palabras para hilvanar frases necesitan de un cuidador y se hacen dependiente de él.
• Fase 6. Fase moderada grave. 
• Fase 7. Fase muy grave. Los síntomas cerebrales se agravan, acentuándose la rigidez muscular, así como la resistencia al cambio postural. Hay una dependencia física total es decir ya no caminan, necesitan usar silla de ruedas, perdida del habla, en la mayoría de los casos no reconocen su rostro, son incontinentes, y alguien debe ayudarlos con su alimentación ya que ellos solos no pueden hacerlo.

 
¿Cuánto tiempo puede vivir una persona con Alzheimer?
Los síntomas de la enfermedad de Alzheimer empeoran con el tiempo, aunque la velocidad a la que avanza la enfermedad varía. En promedio, una persona con Alzheimer vive de cuatro a ocho años después del diagnóstico, pero puede vivir hasta 20 años dependiendo de otros factores.
 
¿Qué diferencia hay entre Alzheimer y demencia senil?
La diferencia es que, en el caso del Alzheimer, éste degenera hasta provocar la muerte de la persona en la mayoría de los casos, mientras que la demencia no es causa directa de fallecimiento.
 
¿Si tengo o tuve un familiar allegado a mí con Alzheimer tengo más probabilidades de padecer la enfermedad?
Las investigaciones han demostrado que las personas cuyo padre, madre, hermano o hermana padecen del Alzheimer son más propensas a desarrollar la enfermedad que aquellas sin un familiar cercano con la enfermedad de Alzheimer. El riesgo aumenta si más de un miembro de la familia padece la enfermedad.
 
¿Existen otros factores de riesgo además de la carga genética?
Hay investigaciones que están comenzando a revelar que existe un fuerte vínculo entre una lesión grave en la cabeza y un riesgo futuro de desarrollar la enfermedad de Alzheimer.   Es importante que se proteja la cabeza abrochándose el cinturón de seguridad cuando viajamos en auto, usando un casco cuando participe en deportes y modificar su casa para evitar caídas.
También los investigadores asocian a esta enfermedad con una mala calidad de vida, por lo que recomiendan seguir una dieta saludable, mantenerse activo socialmente, evitar el tabaco y el exceso de alcohol y hacer ejercicio tanto para el cuerpo como para la mente.
 
¿A que especialista debo ir para que diagnostique o descarte si padezco la enfermedad de Alzheimer?
Los médicos de cabecera a menudo supervisan el proceso de diagnóstico por sí mismos. Pero por lo general nos van a derivar a un neurólogo, especializado en enfermedades del cerebro y del sistema nervioso, o a un psiquiatra, especializado en trastornos que afectan el estado de ánimo o la forma en la que funciona la mente. 
 
 ¿Cómo podemos ayudar a las personas con Alzheimer?
Los especialistas nos recomiendan que tratemos de no dejar solos a los pacientes que padecen esta enfermedad por varias razones, debemos tratar de evitarles situaciones incomodas, de angustia y estrés al no poder realizar algo, lo más sencillo para ellos ahora es más complicado y pueden tener accidentes que es muy frustrante en su situación como por ejemplo querer tomar té y que se les derrame el agua, 
Al realizar una pregunta que la misma no sea muy abierta como por ejemplo que te pasa debemos preguntarles te sientes bien te duele algo quieres que vayamos a caminar etc. 
Cuando queremos hablar con una persona que padezca Alzheimer debemos asegurarnos de que nos está prestando atención, es de mucha ayuda mantener el contacto visual y recurrir al contacto físico como hacerles caricias o tomar su mano.