Este día fue proclamado en 1979 por la Conferencia de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) con la finalidad de concientizar a las poblaciones sobre el problema alimentario mundial y fortalecer la solidaridad en la lucha contra el hambre, la desnutrición y la pobreza, considerando que la alimentación es un requisito fundamental para la supervivencia y el bienestar de la humanidad y una necesidad humana fundamental. Coincide la fecha con la de fundación de la FAO en 1945.