TEMA SEMANAL: LEPRA O ENFERMEDAD DE HANSEN

El Departamento de Salud y Calidad de Vida, dependiente de la Dirección General de Bienestar Universitario, en colaboración con la División de Enfermería y Prevención en la Salud en esta oportunidad contamos con el aporte de la Lic. Edda Ramos (MP: 79218), Enfermera de la mencionada división de Sede Central Luján de nuestra casa de altos estudios quien nos acerca información sobre La lepra o enfermedad de HANSEN.
 
La Lepra es una enfermedad infecciosa crónica producida por el bacilo MYCOBACTERIUM LEPRAE que afecta principalmente los nervios periféricos y la piel, también afecta a las mucosas, los ojos, los huesos y los testículos. Sus complicaciones más severas son la desfiguración, la deformidad y la discapacidad (ya sea por el compromiso neurológico o la ceguera).
 

• ¿Cuáles son los síntomas?

Generalmente se manifiestan como manchas o placas claras, rojizas, cobrizas, o quistes (bolitas) principalmente. Las lesiones se presentan en número y formas variadas, están asociadas a adormecimientos (anestesia), falta de cabello (alopecia) y falta de sudoración (anhidrosis). La localización más frecuente es en la cara, tronco y extremidades. Debilidad muscular, adormecimiento o ausencia de sensibilidad en manos, brazos, piernas y pies.
 

• ¿Cómo se contagia?

La Organización Mundial de la Salud señala que esta enfermedad no es muy contagiosa, ya que se estima que el 90% de la población presentan una resistencia natural frente a la bacteria Mycobacterium leprae por lo que muchas veces se puede estar expuesto a este agente patógeno, pueden tener la infección y no padecer la enfermedad gracias a que nuestro sistema inmunitario impide que se desarrolle. 
Su transmisión es a través de las micro gotitas que exhala el paciente infectado al hablar, toser, estornudar y que el sujeto sano inhala al estar junto a el enfermo.
Esta organización establece que es una enfermedad crónica que tiene cura con tratamiento médico a base de antibióticos para eliminar la sintomatología que se caracteriza por las lesiones en la piel y el entumecimiento que se puede generar en los pies y manos.
No es una enfermedad hereditaria.
 

•  ¿Cómo se diagnostica?

El diagnóstico de la lepra se basa en la observación de las erupciones y manchas cutáneas muy características de esta enfermedad y también por la falta de sensibilidad al tacto, al dolor, al calor y al frío.
También se toma una muestra de la piel afectada para realizar una biopsia para así poder confirmar si es lepra y establecer su tipo.
 

•  ¿Cuál es su clasificación

1. LEPRA INDERTERMINADA (LI) es la forma de comienzo de la enfermedad e incluye casos benignos, relativamente inestables. Puede evolucionar hacia otras formas clínicas, permanecer sin mostrar transformación alguna o curar espontáneamente. Su pronóstico dependerá de las condiciones de resistencia que ofrezca el organismo a la infección.
2. LEPRA TUBERCULOIDE (LT) es la forma frecuentemente benigna, estable, que toma la piel y los nervios periféricos.
3. LEPRA LEPROMATOSA (LL) es la forma maligna de la enfermedad especialmente estable. El tipo lepromatoso comienza como tal o puede ser el resultado de la transformación de casos indeterminados o borderline que presentaron una Mitsuda (reacción que se produce en la piel por una infección intercutánea) negativo. No solo ataca a la piel y los nervios periféricos, sino que pueden presentarse lesiones en casi todos los órganos.
4. LEPRA DIMORFA O BORDERLINE (LD) Es una forma inestable de la enfermedad clínica e inmunológica que se encuentra entre los tipos tuberculoide y lepromatoso del espectro inmunológico de la lepra.
5. Puede ser un estado transicional. Existen distintos grados variables de hipersensibilidad al Mycobacterium leprae y sus antígenos. La evolución del enfermo sin tratamiento dependerá de su estado inmunológico, que lo acercara al polo lepromatoso o al tuberculoide.

• ¿Cuál es el período de incubación de la lepra?

Su período de incubación promedio es de 5 años, pero puede oscilar entre los 9 meses y los 20 años, el riesgo de contraer lepra es muy bajo, aun así, la mejor manera de prevenir la enfermedad es el diagnóstico y tratamiento precoz de las personas infectadas y realizar los controles a las personas que han estado en contacto con los enfermos de lepra.
 

•  ¿Cuál es el tratamiento para la lepra?

El tratamiento para esta enfermedad son 3 medicamentos, que pueden frenar el avance de la enfermedad e incluso curarla. Son los profesionales médicos quienes deciden el tiempo de consumo de los 3 medicamentos prescritos.
La detección precoz es la mejor prevención.
Cada año se debe realizar un examen clínico que se compone de una exploración física en general, una valoración clínica específica y el estudio bacteriológico.
El conocimiento que se tiene actualmente de la enfermedad hace posible la eliminación de la misma, a lo que se tiene que sumar esfuerzos médicos, sociales, políticos y científicos.